Se denomina priapismo a una condición en la cual de produce una erección del pene constante o persistente y dolorosa no asociada a un estímulo o relación sexual. Constituye una urgencia urológica que requiere tratamiento. Durante un episodio de priapismo la sangre se acumula dentro de los tejidos eréctiles (encargados de la erección) del pene en forma anormal generando una erección persistente.

Son diversas las causas que pueden generar la aparición de priapismo a pesar que en un número importante de casos la causa es desconocida.

En la actualidad muchos casos de priapismo se asocian a la utilización de drogas para el tratamiento de la disfunción sexual eréctil sobre todo a la utilización de inyecciones intracavernosas (dentro de los cuerpos eréctiles del pene). Existen algunas enfermedades de la sangre como las leucemias o algunos tipos de anemias que pueden predisponer a la aparición de episodios de priapismo debido a una alteración de la viscosidad de la sangre que impide un adecuado vaciado de la sangre que llega al pene luego de una erección normal. En algunos casos alteraciones de las arterias del pene como consecuencia de traumatismos severos de la pelvis puede ser responsable de la aparición de episodios de priapismo.

La forma de presentación del cuadro es clara y consiste en una erección persistente y dolorosa del pene existiendo en muchos casos el antecedente claro de utilización de algún tipo de sustancia para el tratamiento de una disfunción sexual eréctil.

El priapismo constituye una emergencia médica y ante esta condición el paciente debe recurrir al centro de asistencia médica más cercano para poder realizar el tratamiento del mismo.

El tratamiento del priapismo puede requerir la punción y drenaje o evacuación de la sangre acumulada dentro del pene junto a aplicación de drogas para facilitar el vaciado de la sangre acumulada dentro de los cuerpos eréctiles. Ante el fracaso de estas medidas o ante cuadros de priapismo prolongado puede estar indicada la realización de un tratamiento quirúrgico de drenaje para la solución del problema.

La principal consecuencia o secuela de un episodio de priapismo independientemente de la causa y del tratamiento aplicado es la pérdida permanente de la función sexual eréctil.