La Tomografía Computada comúnmente conocida como TC o TAC (Tomografía Axial Computada) es un procedimiento de diagnóstico radiológico en el que se utiliza una combinación de aplicación de rayos X y diferentes programas informáticos para la generación de las imágenes.
Durante la realización del estudio el equipo empleado realiza un análisis de los diferentes sectores, órganos o estructuras del organismo y se generan señales que luego son procesadas para la generación de las imágenes. Una vez generadas, cada una de estas imágenes son impresas en una placa o grabadas en discos compactos para su visualización, interpretación y confección del informe correspondiente por el médico especialista.

Durante el procedimiento el paciente es recostado sobre una tabla o camilla incorporada al equipo (tomógrafo) que se desliza dentro de una especie de aro que rodea al paciente y desde donde se emiten las radiaciones. La realización de la TC es guiada por un técnico quien comanda el equipo desde una sala contigua.

La duración del estudio es variable y depende de la finalidad del mismo, de la afección en estudio y del modelo (no helicoidal o helicoidal) del equipo que se utilice.

La administración de diferentes medios de contraste es una condición de uso frecuente al momento de la realización de una tomografía computada. Estos medios se pueden administrar por vía oral o por vía endovenosa y permiten en muchos casos diferenciar mejor las estructuras anatómicas y obtener datos acerca de la funcionalidad de los diferentes órganos, como por ejemplo la función de los riñones.

Es un procedimiento indoloro que no debiera generar ningún tipo de molestias teniendo un escaso riesgo de complicaciones y cuando estas se presentan en realidad se asocian a la utilización de los medios de contraste que contienen yodo, más aún los administrados por la vía endovenosa. Entre estos riesgos se incluyen sensación de calor en todo el cuerpo, náuseas, enrojecimiento del rostro, picazón y palpitaciones que en general desaparecen en pocos minutos y no requieren tratamiento. Las reacciones alérgicas graves se dan con muy poca frecuencia.

El efecto nocivo de las radiaciones que puede presentarse en los pacientes que se realizan este estudio es mínimo, excepto en mujeres embarazadas, en cuyo caso no es recomendada la exposición del feto a dichas radiaciones ya que pueden afectarlo.

La TC se utiliza con mucha frecuencia para el estudio de diferentes afecciones urológicas. Tumores, quistes, litiasis, procesos infecciosos, inflamatorios o diferentes alteraciones anatómicas pueden ser identificados mediante la realización de la misma. También se puede utilizar para guiar diferentes métodos diagnósticos o terapéuticos por punción.